Weber pakte begin dit jaar uit met een grill waar liefhebbers al jaren over speculeren. De Performer Smart Charcoal Grill is de allereerste houtskool-BBQ van het merk met Wi-Fi en een ingebouwde ventilator die via een app werkt. Tot nu toe bleef die slimme technologie voorbehouden aan gasgrills en pelletsmokers, maar vanaf het voorjaar van 2026 ligt er dus eindelijk een kettle-variant in de winkels. De vraag is alleen of houtskoolfanaten zitten te wachten op een Weber die via je telefoon praat.
Wat maakt de Performer Smart zo anders
Een traditionele kettle-barbecue is eigenlijk een simpel apparaat. Je stookt kolen, je legt een rooster erop, en je regelt de temperatuur met twee schuifjes. Daar is helemaal niets mis mee, tenzij je uren zit te smoken en halverwege een vergadering staat. De Performer Smart probeert dat laatste op te lossen. In het onderstel zit een LCD-controller met Wi-Fi, die een digitale ventilator aanstuurt. Die ventilator blaast gedoseerd lucht in de kolen, precies genoeg om je gewenste temperatuur vast te houden.
Je stelt die temperatuur in via de Weber Connect-app, of op de controller zelf als je het ouderwets wilt doen. Twee aansluitingen voor vleesthermometers zitten standaard in de kast, en een probe krijg je erbij. Handig voor brisket of pulled pork, want je ziet op je telefoon hoe je vlees vordert zonder dat je ernaast hoeft te staan.
Zo werkt de slimme temperatuurregeling
Het principe is simpel, de uitvoering minder. Houtskool reageert traag op luchtveranderingen, dus de ventilator moet op het juiste moment bijblazen en vooral ook stoppen voordat je doorschiet. Weber beweert dat de software dit kalibreert op basis van de grillgrootte en hoeveelheid brandstof, waardoor je temperatuurschommelingen van maximaal een paar graden overhoudt in plaats van twintig. Open je toch de deksel om snel een hamburger om te draaien, dan compenseert het systeem automatisch zodra je weer sluit.
Wie weleens urenlang heeft gesmoked zonder slimme controller, weet wat een verademing dit is. Geen zaklamp en klok bij je bed om halverwege de nacht de schuifjes bij te stellen. Wel iets om in de gaten te houden, want als het vuur uitgaat omdat je kolen op zijn, helpt geen enkele ventilator je verder. Bij een kamado met dikke wanden speelt dat probleem veel minder, iets om mee te nemen in je keuze.
Je bestaande Weber upgraden kan ook
Niet iedereen wil meteen honderden euro's uitgeven voor een nieuwe grill, en Weber weet dat. Het merk bracht daarom ook de Kettle Smart Ring uit, een apart verkrijgbare ring die je tussen de deksel en de kuip van je huidige 22-inch Weber plaatst. In die ring zit dezelfde ventilator en Wi-Fi-controller als in de Performer Smart. Je klassieke Master-Touch of Original Kettle wordt daarmee in één klap een slimme grill.
De prijs van de Kettle Smart Ring ligt op 279,99 dollar, exclusief verkrijgbaar via weber.com. Een Europese prijs is nog niet bevestigd, maar reken op dezelfde omrekening als bij eerdere Weber-producten, rond de 299 tot 329 euro met btw. Voor wie al een goede kettle heeft staan is dit financieel interessanter dan een hele nieuwe barbecue kopen.
Wat kost de grill en wanneer is hij leverbaar
De Performer komt in vier varianten. De basismodellen zonder smart-functies beginnen bij 449 dollar, de slimme basisversie kost 599 dollar en de Premium Smart tikt 799 dollar aan. Voor dat topmodel krijg je een Weber Works-zijtafel met klik-accessoires en een zijrail voor extra toebehoren. De basisversies rolden dit voorjaar uit, de premium trims volgen in de zomer.
Nederlandse prijzen liggen traditiegetrouw hoger dan de Amerikaanse adviesprijzen. Houd rekening met grofweg 100 tot 150 euro bovenop de dollarprijs als de modellen hier landen. Ter vergelijking, een gewone Master-Touch kost rond de 299 euro, dus je betaalt een flinke premie voor de slimme variant. Op de officiële persrelease van Weber staan de volledige specs per model.
Waarom dit voor houtskoolpuristen uitmaakt
BBQ-liefhebbers zijn een traditioneel volk. Velen zullen hun neus ophalen voor een kettle die je via je iPhone bedient, en daar is ook iets voor te zeggen. De magie van houtskool is juist dat je actief bezig bent met vuur, lucht en rook. Zodra je dat wegautomatiseert, zit het verschil met een pelletsmoker vooral nog in het type brandstof.
Toch is dit een andere grill dan de goedkopere slimme alternatieven. Weber bouwt al sinds 1952 kettles en weet exact hoe hun kuip zich thermisch gedraagt. De software heeft dus een betrouwbaar fysiek referentiekader, en dat verklaart waarom hun Connect-systeem doorgaans betrouwbaarder werkt dan goedkopere varianten. Voor wie regelmatig uren aan het smoken is, of simpelweg twee uur rustig naar een film wil kijken terwijl zijn spare ribs perfect blijven, is dit een aanzienlijke upgrade. Puristen blijven kolen aanblazen op de klassieke manier en organiseren gewoon een ouderwetse zomerbarbecue, en de rest grijpt straks naar de app. Allebei prima.