De laatste warme dagen van het jaar duren steeds langer op papier, maar zodra de zon om zeven uur wegzakt merk je het meteen: zonder verwarming zit je binnen tien minuten met kippenvel aan tafel. Toch stappen steeds meer tuinbezitters dit najaar over op elektrische infraroodpanelen in plaats van de vertrouwde gasheater. Niet uit hippe overwegingen, maar omdat het gewoon slimmer werkt.
Waarom gas het aflegt tegen elektrisch
Een gasheater verwarmt vooral de lucht om je heen, en die lucht waait binnen een paar seconden weer weg. Op een open terras verdwijnt een groot deel van die warmte dus voordat je er iets van merkt. Infrarood werkt anders: het verwarmt niet de lucht, maar direct de huid en de oppervlakken om je heen, ongeveer zoals de zon dat doet. Daardoor voel je binnen enkele seconden verschil, ook bij een briesje.
Er speelt ook een praktische kant mee. Steeds meer gemeenten voeren beperkingen in voor gasgestookte terrasverwarming in de horeca, en die discussie sijpelt door naar particuliere tuinen. Elektrisch stoken is bovendien geluidloos, je hoeft geen gasfles te vullen en er komt geen open vlam aan te pas, wat vooral fijn is met kinderen of huisdieren rondom de barbecue.
Hoe een infraroodpaneel eigenlijk warmte geeft
Infraroodstraling is gewoon licht, alleen buiten het bereik dat je ogen kunnen zien. Dat licht botst tegen je huid, tegen tuinmeubels en tegen de vloertegels, en zet zich daar om in warmte. Milieu Centraal geeft aan dat infraroodpanelen op deze manier veel gerichter verwarmen dan een gewone kachel, omdat de warmte niet eerst de lucht hoeft op te warmen voordat jij er iets van voelt (Milieu Centraal). Dat verklaart meteen waarom een paneel van 1500 watt buiten net zo goed aanvoelt als een gasheater die drie keer zoveel vermogen vraagt.
Het nadeel is dat infrarood alleen werkt zolang je in het bereik van de straling zit. Loop je een paar meter opzij, dan is de warmte meteen weg. Voor een vaste zitplek rond de barbecue is dat geen probleem, voor een tuin waar mensen constant rondlopen is een gasheater soms nog praktischer.
Kortegolf of langegolf, dat maakt verschil
Er bestaan twee hoofdtypen. Kortegolf infrarood geeft direct veel warmte en is de beste keuze voor een open terras, waar wind de warmte snel wegblaast. Je herkent deze panelen aan het gloeiend rode lampje. Langegolf infrarood geeft mildere, gelijkmatigere warmte zonder licht en werkt vooral goed in een overdekte of deels beschutte ruimte, zoals onder een pergola. Bouw je toch aan een overkapping bij je barbecueplek, kijk dan meteen even naar een slimme overkapping die je in één keer regen én wind afvangt, zodat een langegolf-paneel optimaal rendement geeft.
Welk vermogen past bij jouw terras
Fabrikanten rekenen meestal met een vuistregel van ongeveer 700 tot 1000 watt per vierkante meter die je wilt verwarmen, ervan uitgaand dat het terras aan minstens één kant beschut is. Sta je helemaal in de open lucht, dan trek je dat al snel richting 1200 watt per vierkante meter, omdat wind de warmte constant wegvoert. Voor een zitje van vier personen rond de barbecue kom je zo uit op een paneel van 2000 tot 2500 watt, terwijl een klein balkontafeltje al genoeg heeft aan 1000 watt. Twee kleinere panelen die je apart kunt aanzetten, geven meer flexibiliteit dan één grote heater die je hele terras in één keer opstookt terwijl er maar twee mensen zitten.
Wat een avondje stoken je kost
Een paneel van 1500 watt dat een avond van drie uur op vol vermogen draait, verbruikt ongeveer 4,5 kWh. Bij een gemiddeld tarief van rond de 30 cent per kWh kom je uit op zo'n anderhalve euro per avond, vergelijkbaar met wat je kwijt bent aan een paar flesjes bier. Heb je zonnepanelen, dan valt dat bedrag in de zomer en het vroege najaar nog lager uit, omdat je vaak overdag al genoeg stroom opwekt om 's avonds op terug te vallen. Kies bij voorkeur een model met een ingebouwde timer of bewegingssensor, zodat het paneel niet doorstookt zodra iedereen naar binnen is.
Zo maak je er een compleet terras van
Warmte alleen is niet genoeg voor een geslaagde herfstavond bij de barbecue. Combineer het paneel met de juiste terrasverlichting, zodat je ook na zonsondergang goed zicht houdt op de kolen en het vlees. Wie serieus werk wil maken van het buitenleven, kan ook overwegen om het terras om te bouwen tot een volwaardige BBQ-plek met een vaste zitgroep rond het paneel, zodat de warmte precies daar terechtkomt waar je hem nodig hebt.
Let bij de plaatsing op de afstand tot brandbaar materiaal zoals parasols en kussens, en monteer een paneel het liefst hoog genoeg dat niemand er per ongeluk met een hand tegenaan komt. De meeste fabrikanten geven een minimale montageafstand van twee meter tot de vloer aan.
Dit is het moment om over te stappen
De gasheater die al jaren in de schuur staat, doet het waarschijnlijk nog prima. Maar als je toch aan vervanging toe bent, is elektrisch inmiddels de logische keuze: sneller op temperatuur, geen gasfles meer te sjouwen en goedkoper in gebruik dan je zou denken. Voor een paar tientjes extra per jaar zit je zo nog weken langer buiten bij de barbecue, precies op het moment dat de rest van de straat allang binnen zit.